ACE OF SPADES

Octobre 1980 : Motörhead sort son quatrième album chez Bronze Records. C'est le trio de légende, Lemmy Kilmister au chant et à la basse, « Fast » Eddie Clarke à la guitare, Phil « Philthy Animal » Taylor à la batterie. Le disque est enregistré en août et septembre aux Jackson's Studios de Rickmansworth avec Vic Maile, qui a travaillé avec Jimi Hendrix, Led Zeppelin et les Who. Petit, discret, diabétique, il est le premier à secouer ce trio ingérable pour qu'il travaille plus dur. Pour la première fois, dit Clarke, on entend tout ce qui se passe. Et Lemmy reconnaît que Maile l'a fait chanter au lieu de simplement crier.

Le morceau-titre est une affaire de cartes et de dés. Lemmy y glisse la « main du mort », as et huit, celle que tenait Wild Bill Hickok quand il a été abattu. Il avouera plus tard en avoir eu assez de cette chanson que les fans réclament chaque soir, et confiera même avoir chanté « le huit de pique » pendant deux ans sans que personne ne le remarque. « (We Are) the Road Crew », écrit en dix minutes selon Lemmy, rend hommage aux roadies ; ancien roadie de Jimi Hendrix, il sait de quoi il parle.

La pochette joue le western : le groupe en cow-boys dans un faux désert de l'Arizona, en réalité une sablière de Barnet, avec un ciel ajouté à l'aérographe parce que le jour de la séance était trop nuageux. L'album grimpe à la 4e place des ventes britanniques, devient disque d'or au Royaume-Uni et reste le plus gros succès commercial du groupe. Rolling Stone le classe en 2020 parmi ses 500 plus grands albums de tous les temps.

Lemmy a toujours répété que Motörhead jouait du rock 'n' roll. Ace of Spades, et surtout son morceau-titre, compte pourtant parmi les disques les plus influents sur la naissance du thrash metal. La BBC y entendait un titre « sans repentir et plein d'enfer ». Le trio n'est plus : Lemmy est mort le 28 décembre 2015 et, en 2018, aucun des trois membres de cette formation n'était encore en vie. Le public de SensCritique accorde à l'album 7,5/10 sur 1 995 notes, soit 2💤.