MELIORA

Ghost naît à Linköping, en Suède, en 2006, comme un « groupe de théâtre » anonyme nourri de films d'horreur et des traditions du metal scandinave. Sur scène, les musiciens portent des robes noires à capuche et se font appeler les « Nameless Ghouls » ; le chanteur, en habits pontificaux, le visage grimé en tête de mort, se fait appeler Papa Emeritus. Son identité, Tobias Forge, ne sera révélée qu'en 2017, à la suite d'un procès intenté par d'anciens musiciens. Meliora est le troisième chapitre : après la venue de l'Antéchrist, puis sa présence, le thème est cette fois l'absence de Dieu.

Le décor imaginé est une métropole futuriste et dystopique, au bord de l'apocalypse. Tout part d'un riff qu'un guitariste a fait sonner « spatial » en essayant un nouveau matériel ; il ouvre « Spirit », avec orgue, thérémine et glockenspiel. Pour produire, le groupe choisit Klas Åhlund, connu pour son travail avec des chanteurs pop et qui n'avait jamais produit de metal. Les guitares reviennent au premier plan, les chœurs de mellotron apportent la touche gothique. « Cirice » est né d'un long instrumental sombre, et « Majesty » se veut un hymne au seigneur des enfers. Exclaim! résume l'ambiance : quelque part entre un rituel d'Aleister Crowley, un riff de Mercyful Fate et un orgue hanté qui joue tout seul à minuit.

Sorti le 21 août 2015, l'album entre à la 8e place du Billboard 200. « Cirice » remporte le Grammy de la meilleure performance metal en 2016, l'album le prix du meilleur disque hard rock et metal aux Grammis suédois. Le 30 octobre 2015, pour une émission spéciale Halloween du Late Show de Stephen Colbert, Ghost joue « Cirice » pour sa première apparition à la télévision américaine. En tournée, des fans déguisées en religieuses servent à boire pendant les concerts.

Classic Rock y entend une doom-pop rétro à l'âme noire, aussi lourde que Metallica et aussi mélodique qu'ABBA. Pitchfork, plus réservé, regrette un chant qui se contente de roucouler quand on attendrait un rire de dément. Le public de SensCritique accorde à l'album 7,3/10 sur 1 808 notes, soit 2💤.