BLIZZARD OF OZZ

1979 : Black Sabbath renvoie son chanteur, rongé par l'alcool et la drogue. Ozzy Osbourne, que l'on surnommera le « Prince des ténèbres », signe chez Jet Records et monte un nouveau groupe. Il se sent alors en concurrence directe avec son ancienne formation. À la guitare, un jeune Américain venu de Quiet Riot, Randy Rhoads ; à la basse, Bob Daisley ; à la batterie, Lee Kerslake, ancien d'Uriah Heep ; aux claviers, Don Airey. L'essentiel de l'album s'écrit au Monnow Valley Studio, au pays de Galles, puis s'enregistre à Ridge Farm, après six jours de répétitions au château de Clearwell. Max Norman reprend la production après le renvoi de Chris Tsangarides.

Le premier titre écrit, « Goodbye to Romance », est l'adieu d'Ozzy à Black Sabbath, à un moment où il croyait sa carrière finie. Pour Halloween, il y a « Mr. Crowley », sur l'occultiste Aleister Crowley, inspiré d'un de ses livres et d'un jeu de tarot trouvé au studio ; Don Airey dit en avoir écrit l'introduction aux claviers. Et la pochette : Ozzy à genoux sur un plancher, un crucifix levé, cape rouge, avec un chat dans l'ombre et un crâne cornu à ses pieds. « Crazy Train », peu diffusé à sa sortie, est devenu sa chanson emblématique et la plus jouée sur scène. « Dee », un instrumental, est l'hommage de Rhoads à sa mère. « Suicide Solution » vaudra un procès à Osbourne, finalement rejeté au nom de la liberté d'expression ; il expliquait que la chanson évoquait la mort de son ami Bon Scott, liée à l'alcool.

Sorti le 12 septembre 1980 au Royaume-Uni, le disque est certifié cinq fois disque de platine aux États-Unis en 2019. Steve Huey, d'AllMusic, y voit avec le premier Van Halen une pierre angulaire de la guitare metal des années 80, et Rolling Stone le classe 9e de ses 100 plus grands albums de metal en 2017.

La suite est sombre. Randy Rhoads meurt en 1982 dans l'accident d'un petit avion, après seulement deux albums avec Osbourne. Daisley et Kerslake, écartés, obtiendront des crédits d'auteur après un procès, et une réédition de 2002 remplacera leurs parties avant que les originales ne reviennent en 2011. Ozzy Osbourne est mort le 22 juillet 2025, quelques semaines après un ultime concert à Birmingham. Le public de SensCritique accorde à l'album 7,5/10 sur 818 notes, soit 2💤.