LITTLE NIGHTMARES

Six, neuf ans, ciré jaune et briquet en poche, se réveille au fond de l'Antre, un immense navire de fer où des convives obèses viennent se gaver sous l'œil d'une mystérieuse Dame masquée. Il faut s'échapper des cales, de la prison où sont enfermés d'autres enfants, puis des cuisines, en esquivant le Concierge, aveugle aux bras démesurés, et les Frères Cuistots, qui garnissent leurs plats d'une façon qu'on préfère ne pas détailler. Développé par Tarsier Studios et édité par Bandai Namco, Little Nightmares sort en avril 2017.

Six n'a aucun pouvoir pour se défendre. L'équipe refusait même le mot « infiltration », qui donne l'impression d'un personnage puissant, et préférait parler de cache-cache : on se faufile, on se cache, on attend que le danger passe. Tarsier voulait explorer les « extrêmes sauvages » de l'enfance, et l'Antre a été pensé comme un lieu où l'on laisserait pourrir les pires choses du monde. Tout y est démesuré, les meubles comme les appétits, et Six elle-même est sujette à des crises de faim qui mènent à quelques scènes franchement dérangeantes. Annoncé en 2014 sous le titre Hunger, le jeu a été rebaptisé pour ne pas être confondu avec Hunger Games.

Prix du meilleur jeu indépendant à la Gamescom 2016, il reçoit un accueil favorable à sa sortie, salué pour son atmosphère, sa direction artistique et son travail sonore ; IGN parle d'un jeu « joyeusement étrange, sans cesse sinistre et discrètement intelligent ». Il dépasse le million d'exemplaires en août 2018, puis les deux millions en mai 2020, et lance une série : Little Nightmares II en 2021, Little Nightmares III en 2025.

Ce qui coince : une plateforme parfois maladroite, que PC Gamer jugeait correcte sans plus, des points de contrôle critiqués et une aventure courte. Mais sur Steam, 94,8 % des quelque 116 700 avis sont positifs, soit 1💤. Un conte cruel qui rappelle, comme l'écrivait VideoGamer, que les peurs de l'enfance ne nous ont jamais vraiment quittés.