PHANTASM

Phantasm sort tout droit d'un cauchemar adolescent de Don Coscarelli : poursuivi dans un long couloir par une sphère chromée volante dont il craignait qu'elle lui perce le crâne. Il en tire un scénario, puis un film entièrement indépendant, financé par lui, son père et des investisseurs du coin, médecins et avocats. Dans une petite ville de l'Oregon, Mike, 13 ans, son grand frère Jody et leur ami Reggie, vendeur de glaces, enquêtent sur le croque-mort local, le Grand Homme, qui soulève les cercueils comme des plumes et fait d'étranges choses aux défunts.

C'est du cinéma artisanal pur jus. Coscarelli écrit, réalise, filme et monte lui-même, faute de pouvoir payer un monteur ou un cadreur, pour un budget qu'il évalue à 300 000 dollars. Sa mère conçoit une partie des effets, costumes et maquillages sous plusieurs pseudonymes, pour ne pas aligner trop de Coscarelli au générique. Le tournage s'étale sur plus d'un an, surtout le week-end, avec un scénario réécrit en route que Reggie Bannister dit n'avoir jamais vu en entier. Les sphères sont fabriquées par un vieux métallier, Will Greene, mort avant la sortie. Angus Scrimm, chaussé de talonnettes et serré dans un costume trop petit, devient le Grand Homme.

Refusé par les grands studios, le film est racheté par Avco Embassy après le succès d'Halloween et rapporte 22 millions de dollars dans le monde. La critique est partagée : Roger Ebert, plutôt négatif, salue tout de même son style visuel, d'autres pointent ses bricolages et son absence d'intrigue cohérente. Le culte vient ensuite : quatre suites, une restauration en 4K pilotée chez Bad Robot, la société de J. J. Abrams, fan déclaré, et une influence citée jusque sur Slender Man. Son principal défaut est aussi sa signature : un récit volontairement décousu, né d'un montage sévère, et un jeu d'acteurs amateur.

Sur TMDB, 6,48/10 pour 819 votes : 3💤. Pas toujours solide, mais la sphère, elle, ne vous lâche plus.