RING

Au départ, il y a un roman de Koji Suzuki paru en 1991 et un studio, Kadokawa Shoten, qui veut l'adapter. Hideo Nakata, sortant de Ghost Actress, est réclamé par l'écrivain lui-même. Avec le scénariste Hiroshi Takahashi, il change tout le casting du livre : le journaliste devient une journaliste, Reiko Asakawa, divorcée, mère d'un petit Yoichi. Le film est tourné en même temps qu'une suite, Spiral, et les deux sortent le même jour au Japon, le 31 janvier 1998. La France, elle, attendra le 11 avril 2001.

Le pari de Nakata, c'est la retenue. Pas de mort montrée à l'écran, malgré les doutes des producteurs. Il cite La Maison du diable de Robert Wise, revu au moins cinq fois avant le tournage, pour sa peur sans fantôme visible, et puise aussi dans le kabuki et le Yotsuya Kaidan. Le travail sonore est maniaque : quatre sonneries de téléphone mixées ensemble, une cinquantaine de pistes pour l'ambiance. Et la scène qui a traumatisé une génération tient du bricolage génial : Rie Inō, élève de théâtre kabuki, a été filmée en marchant à reculons, puis la pellicule a été passée à l'envers. D'où cette démarche de Sadako qui ne ressemble à rien d'humain.

Résultat : le film d'horreur le plus rentable de l'histoire du Japon, 1,7 milliard de yens, et un carton à Hong Kong où il devance Matrix sur le premier semestre. En France, 94 257 entrées seulement. Mais l'onde de choc dépasse les chiffres : Ju-on, Kairo, Dark Water suivent, Hollywood le refait dès 2002 avec Le Cercle, et le slasher sanglant cède la place à une peur plus atmosphérique. Tout n'a pas aussi bien vieilli : Empire le trouvait étouffé par une intrigue trop compliquée, et la suite tournée en parallèle, Spiral, a été ignorée au point d'être effacée par un Ring 2 refait par Nakata.

Sur TMDB, 7,1/10 pour 1 761 votes, soit 3💤. Vingt-huit ans après, impossible de regarder un écran neigeux sans jeter un œil vers son téléphone.