LEFT 4 DEAD

L'idée naît d'un mod, « Terror Strike », bricolé par Turtle Rock Studios pour Counter-Strike : quatre joueurs retranchés face à des vagues sans fin. Repéré chez Valve par le scénariste Chet Faliszek, qui le défend auprès de Gabe Newell, le projet démarre mi-2005. Turtle Rock est rachetée par Valve en janvier 2008, devient Valve South, et Left 4 Dead sort le 18 novembre 2008 en Amérique du Nord, le 21 en Europe, sur PC et Xbox 360. Côte Est des États-Unis, après une épidémie : quatre survivants doivent rallier la prochaine pièce sûre, et c'est tout.

Les infectés ne sont pas des morts : ce sont des vivants rendus fous par un virus proche de la rage, et ils courent. Mike Booth trouvait cette idée plus effrayante que des cadavres animés, justement parce qu'elle est plausible. Cinq infectés spéciaux cassent la routine : le Boomer et sa bile qui attire la horde, le Hunter qui bondit, le Smoker et sa langue, le Tank qui lance des voitures, et la Witch, à ne surtout pas déranger. Au-dessus, le « Director », une intelligence artificielle qui place ennemis et objets selon l'état du groupe, et un second qui mixe la musique. Le tir ami est actif, et un survivant à terre ne se relève qu'avec l'aide des autres. Le musicien Mike Patton prête sa voix aux infectés.

Metacritic lui donne 89/100 sur PC comme sur Xbox 360, IGN y voit peut-être le jeu de tir coopératif parfait, et Hideo Kojima s'avoue accro. La BAFTA et plusieurs médias le sacrent meilleur jeu multijoueur de 2008. Les reproches existent : un choix de cartes limité qui finit par se répéter selon GameSpot, et l'absence de vrai fil narratif entre les campagnes. Mais il a fondé une famille entière, de Vermintide à Deep Rock Galactic, et son héritier spirituel Back 4 Blood en 2021.

Le public de SensCritique lui accorde 7,3/10 (8 614 notes), soit 3💤. Le seul jeu où l'on apprend la vraie valeur de l'amitié, généralement au moment où un Smoker vous traîne loin du groupe.