DEAD SPACE

2508. L'USG Ishimura, le plus ancien des « Planetcrackers », ces vaisseaux qui éventrent des planètes pour en extraire les ressources, ne répond plus depuis l'orbite d'Aegis VII. On y envoie un vaisseau de maintenance, le Kellion, avec à son bord Isaac Clarke, un ingénieur qui cherche surtout des nouvelles de sa compagne Nicole, médecin à bord. L'arrimage tourne mal, et l'équipe découvre ce qu'est devenu l'équipage : des Nécromorphes, cadavres réanimés et mutés. Le jeu sort en octobre 2008 sur PlayStation 3, Xbox 360 et PC.

Glen Schofield, chez EA Redwood Shores, voulait créer le jeu d'horreur le plus effrayant possible et résumait son projet d'une formule : « Resident Evil dans l'espace ». Baptisé d'abord Rancid Moon, le jeu puise aussi chez Event Horizon et Solaris, et son héros doit son nom à Isaac Asimov et Arthur C. Clarke. Sa grande idée tient en deux mots : démembrement stratégique. Une balle dans la tête ne fait qu'enrager l'ennemi ; il faut trancher les membres, avec des armes qui sont avant tout des outils de mineur, comme le cutter à plasma. Aucune interface traditionnelle : l'inventaire et les objectifs s'affichent en hologramme au-dessus de l'arme, et le jeu ne se met pas en pause quand on les consulte.

Le son fait la moitié du travail. L'équipe de Don Veca fabrique le cri des petits Lurkers à partir de bruits de bébé mêlés à des grognements de panthère, étouffe tout dans le vide spatial pour ne laisser entendre que la combinaison d'Isaac, et Jason Graves, enregistré chez Skywalker Sound, avait pour consigne d'écrire « la musique la plus effrayante jamais entendue ».

Les débuts commerciaux déçoivent, au point qu'EA revoit ses prévisions, mais les bonnes critiques font leur œuvre : un million d'exemplaires en février 2009. La presse salue l'ambiance et le son, en reprochant une structure de missions répétitive et un scénario jugé convenu par certains. Le public de SensCritique lui accorde 7,7/10 sur près de 9 900 notes, soit 2💤. Isaac, lui, ne dit pas un mot : un héros muet, que le remake de 2023 fera parler.