ENTRETIEN AVEC UN VAMPIRE

San Francisco, de nos jours : un journaliste allume son magnétophone face à Louis, qui se présente comme un vampire. Tout commence en 1791 près de La Nouvelle-Orléans, quand Lestat de Lioncourt offre l'immortalité à ce jeune propriétaire de plantation qui vient de perdre sa femme et son enfant. Louis le regrette vite : il refuse de tuer et se nourrit d'animaux, quand Lestat chasse chaque nuit. Pour le retenir, Lestat transforme une fillette, Claudia, condamnée à rester enfant pour toujours.

Les droits du roman de 1976 traînent pendant des années de Paramount à Lorimar avant d'atterrir chez Warner. Anne Rice signe le scénario, retouché sans crédit par Neil Jordan, tout juste sorti du triomphe de The Crying Game. Le casting fait scandale : Rice juge Tom Cruise, payé un record de 10 millions de dollars, aussi peu Lestat qu'Edward G. Robinson ne serait Rhett Butler... avant de l'appeler, film vu, pour reconnaître qu'elle s'était trompée. River Phoenix devait jouer le journaliste ; il meurt quatre semaines avant son premier jour de tournage. Christian Slater le remplace et reverse tout son cachet aux associations que soutenait Phoenix, à qui le film est dédié.

Brad Pitt dira avoir passé « six mois dans le noir » : un tournage presque entièrement de nuit, à Londres en plein hiver, au point de vouloir racheter son contrat. À l'écran, son Louis tourmenté fait face à un Cruise magnétique et à une toute jeune Kirsten Dunst, nommée au Golden Globe du meilleur second rôle. Les décors de Dante Ferretti, de La Nouvelle-Orléans au Théâtre des Vampires parisien, et la musique d'Elliot Goldenthal, qui détourne le Libera me pour supplier d'être délivré de la vie éternelle, sont nommés aux Oscars. Au générique, Guns N' Roses reprend « Sympathy for the Devil ».

Sorti le 11 novembre 1994, le film rapporte 223,7 millions de dollars dans le monde pour environ 60 millions de budget, et plus de 1,6 million d'entrées en France. Oprah Winfrey quitte une projection au bout de dix minutes ; Roger Ebert, lui, salue un film qui ne montre jamais le vampirisme autrement que comme une tristesse sans fin. Restent un dernier acte qui s'essouffle et un Louis que certains critiques ont trouvé sans profondeur. Le public de SensCritique lui accorde 7,0/10 sur 32 267 notes, soit 2💤.