SIMETIERRE

L'idée vient d'un vrai chat. En 1978, Stephen King enseigne un an à l'université du Maine et vit à Orrington, au bord d'une route où le chat familial, Smucky, se fait écraser, avant d'être enterré dans un cimetière pour animaux créé par des enfants. King se demande ce qui arriverait s'il revenait, puis remplace le chat par un enfant. Il juge le roman trop sinistre pour le publier, mais il doit un livre à Doubleday. Les droits du film partent chez George A. Romero en 1984 pour 10 000 dollars, Romero se retire, et Paramount ne relance le projet que pendant la grève des scénaristes de 1988, faute de films prêts.

King pose ses conditions : tournage dans le Maine, scénario signé de sa main. Il choisit lui-même Mary Lambert, connue pour ses clips de Madonna, et passe beaucoup de temps sur le plateau. Lambert impose Miko Hughes, deux ans, quand le studio voulait des jumeaux, et Fred Gwynne, que la Paramount jugeait trop associé à Herman Munster. Elle confie Zelda, la sœur malade, à un homme adulte, Andrew Hubatsek, pour la rendre plus effrayante. La maison de Jud est une fausse façade ignifugée, construite pour être brûlée. Amie des Ramones, groupe préféré de King, elle leur commande la chanson du générique. Et le studio exige une fin plus sanglante que la version tournée, plus ambiguë.

Sorti le 21 avril 1989, le film prend la tête du box-office américain trois semaines de suite et y engrange 57,5 millions de dollars pour 11,5 de budget. En France, il remporte le Prix du public à Avoriaz en janvier 1990, mais ne réunit que 377 594 entrées. La critique, elle, tape fort : zéro étoile chez Gene Siskel, « fade, cliché, bon marché » pour le Washington Post, une note de 38 sur 100 sur Metacritic. Bloody Disgusting et Dread Central le rangent pourtant parmi les bonnes adaptations de King. Et la chanson des Ramones, gros succès, a été nommée aux Razzie Awards.

Sur TMDB, 6,66/10 pour 2 493 votes : 3💤. Un deuil qui tourne au cauchemar, avec quelques bâillements entre deux sursauts.