THE DESCENT
Après le succès modéré de Dog Soldiers, Neil Marshall reçoit des propositions de films d'horreur à la pelle et hésite, par peur d'être catalogué. Il accepte finalement The Descent, avec un pari que son associé lui a soufflé : les films d'horreur n'ont presque jamais de distribution entièrement féminine. Il prend six actrices, consulte ses amies pour éviter les clichés et donne à chaque personnage un accent différent, pour qu'on les reconnaisse dans le noir. L'histoire : un an après un drame, Sarah et ses amies partent explorer une grotte en Caroline du Nord, et l'une d'elles a menti sur l'itinéraire.
L'action se passe en Amérique du Nord, tout est tourné au Royaume-Uni : extérieurs en Écosse, grottes reconstruites aux studios de Pinewood, jugées plus sûres qu'une vraie cavité. Le décorateur Simon Bowles les sculpte en mousse expansive, et la cascade de la maquette est faite de sel, pas d'eau. La lumière se limite aux sources que les héroïnes emportent, lampes frontales et fusées. Marshall cite Massacre à la tronçonneuse, The Thing et Délivrance, avec une règle simple : faire monter la tension lentement, puis, quand ça ne peut pas être pire, empirer. Les créatures, des humains restés sous terre et devenus aveugles, ont été cachées aux actrices jusqu'à leur première scène commune. Natalie Mendoza a reconnu avoir failli faire dans son pantalon.
La sortie britannique tombe juste après les attentats de Londres de juillet 2005 : Pathé retire les affiches du métro et efface le mot « terreur » de sa campagne. Le film rapporte tout de même 57 millions de dollars dans le monde, et 374 762 entrées en France, où il sort le 12 octobre 2005, interdit aux moins de 16 ans, salué par les Cahiers du cinéma comme par Positif. Aux États-Unis, la fin est raccourcie d'une minute, jugée trop désespérée. Côté défauts, Positif pointe des combats découpés n'importe comment, et le Chicago Tribune trouvait que les créatures cassaient la crédibilité.
Sur TMDB, 7/10 pour 4 630 votes, soit 3💤. À voir de préférence loin de toute grotte, et avec une lampe de poche à portée de main.
✓ Ce qui fonctionne
- Une claustrophobie qui prend à la gorge
- Six héroïnes qui ne sont jamais des clichés
- Des décors physiques éclairés à la lampe frontale
- Une fin d'origine d'une noirceur totale
✗ Ce qui ne fonctionne pas
- Des combats au montage confus, relevés par Positif
- Des créatures qui ne convainquent pas tout le monde
« Le pire n'est pas d'être perdue sous terre, c'est de découvrir qu'on n'y est pas seule. »
📺 Où le regarder
En abonnement
Disney+, Sooner, Molotov TV, Insomnia (via Prime Video), Paramount+ et 2 autres
Location ou achat
Aussi : Apple TV Store, Canal VOD, Pathé Home, VIVA by videofutur, Premiere Max et 1 autre
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Par RHYNO — critique en chef, ZZZPOP
17 OCTOBRE 2026
