I AM A HERO, TOME 1

Kengo Hanazawa lance I Am a Hero en avril 2009 dans Weekly Big Comic Spirits, chez Shogakukan. La série court jusqu'en février 2017, sur 22 volumes, et Kana la publie en France depuis avril 2012. Le titre est une promesse ironique : le héros s'appelle Hideo, et il est tout sauf un héros.

Hideo Suzuki a 35 ans. Assistant mangaka mal payé, il rêve de publier son propre manga, se voit comme un second rôle de sa propre vie, parle à un personnage imaginaire et voit des visages là où il n'y en a pas. Sa petite amie Tekko est elle-même mangaka en devenir, et il veut acheter une maison pour vivre avec elle. Pendant ce temps, il ne remarque pas les prémices d'une épidémie, surnommée ZQN, qui transforme les gens en mutants meurtriers prêts à dévorer le premier humain venu. Son seul atout : un fusil de chasse, avec le permis qui va avec, chose rare dans un Japon à la législation très stricte. Le quotidien minable d'un raté, puis l'apocalypse : c'est tout le sel de ce premier tome.

La critique a suivi. Prix Shogakukan en 2013 dans la catégorie générale, trois nominations au Manga Taishō, une sélection au Festival d'Angoulême en 2013, et plus de 8,3 millions d'exemplaires en circulation en novembre 2021. Jason Thompson, sur Anime News Network, le classe premier de ses dix grands mangas de zombies et le juge « probablement le plus grand manga de zombies jamais écrit ». L'adaptation en prises de vues réelles de Shinsuke Sato a été présentée au festival de Sitges en 2015. Ce qui coince : un héros craintif et paranoïaque dont il faut supporter les angoisses, et un récit qui s'ouvre sur le quotidien d'un raté avant de lâcher les monstres.

Le public de SensCritique accorde 6,9/10 à ce premier tome (721 notes), soit 3💤. Une note plus tiède que la réputation critique, mais un premier chargeur qui vaut d'être tiré.