MONSTER, TOME 1 : HERR DOKTOR TENMA

L'idée vient d'un feuilleton américain des années 1960, Le Fugitif, qui avait marqué Naoki Urasawa à l'âge de huit ans : un médecin accusé à tort d'un meurtre, en cavale, qui cherche le vrai coupable. Son éditeur était persuadé que la série ne marcherait pas et a tenté de l'en empêcher. Monster démarre pourtant fin 1994 dans Big Comic Original, chez Shogakukan, et se poursuit jusqu'en décembre 2001, sur 18 volumes. Urasawa la mène de front avec Happy!, puis avec 20th Century Boys, au point d'être brièvement hospitalisé pour épuisement. En France, Kana publie l'intégralité dans sa collection Big Kana.

Kenzo Tenma est un neurochirurgien japonais brillant de l'hôpital Eisler, à Düsseldorf, en Allemagne de l'Ouest, fiancé à la fille du directeur. Écœuré de voir l'hôpital privilégier les patients influents, il désobéit : il opère le petit Johan Liebert, blessé par balle à la tête, au lieu du maire arrivé juste après. L'enfant survit, le maire meurt, et la carrière de Tenma s'effondre. Puis le directeur et plusieurs médecins sont assassinés, et les jumeaux Johan et Anna disparaissent. Des années plus tard, Tenma voit Johan, devenu un jeune homme, exécuter un patient sous ses yeux, avant de lui assurer qu'il ne fera jamais de mal à celui qui l'a sauvé. Urasawa a choisi l'Allemagne parce que la médecine japonaise s'en est fortement inspirée, et l'après-guerre pour pouvoir y glisser les néonazis.

Grand prix du prix culturel Osamu Tezuka en 1999, prix Shogakukan en 2001, plus de 20 millions d'exemplaires en circulation : Monster a été le premier succès international d'Urasawa. Sur Anime News Network, Carl Kimlinger salue un maître du suspense et un dessin d'une « perfection invisible ». UK Anime Network accorde la note maximale au premier volume, tout en jugeant le dessin agréable mais pas révolutionnaire. Le revers : une intrigue parfois un peu difficile à suivre, selon About.com, et, pour Casey Brienza, trop de temps passé sur des personnages secondaires vite oubliés.

Le public de SensCritique accorde 8,2/10 à ce premier tome (530 notes), soit 1💤. Un bistouri, un mauvais choix et 17 tomes de cavale : impossible de fermer l'œil.