PROJECT ZERO

1986. Miku Hinasaki, dix-sept ans, part chercher son frère Mafuyu, disparu au manoir Himuro alors qu'il cherchait lui-même un romancier, Junsei Takamine, volatilisé avec son équipe. Comme son frère, elle perçoit le surnaturel. Et dans ce manoir japonais, théâtre d'un rituel sanglant, les morts ne dorment pas. Développé par Tecmo, le jeu sort sur PlayStation 2 au Japon le 13 décembre 2001 sous le titre Zero, puis en 2002 en Amérique du Nord, où il devient Fatal Frame, et en Europe, où Wanadoo l'édite sous le nom de Project Zero.

Sa grande idée : on ne combat les fantômes qu'avec la Camera Obscura, un vieil appareil photo. Il faut passer en vue subjective, garder le spectre dans le viseur et attendre qu'il soit tout proche pour déclencher, car c'est là que le cliché fait le plus de dégâts. La pellicule, en plusieurs qualités, sert de munitions. Le réalisateur Makoto Shibata, inspiré par ses propres rêves et par ce qu'il tenait pour des expériences surnaturelles, voulait avec le producteur Keisuke Kikuchi créer l'expérience la plus effrayante possible. L'équipe s'est nourrie de films d'horreur japonais et de films de guerre, et a situé l'histoire dans les années 1980 pour priver ses héros de téléphone portable.

En Amérique du Nord, le jeu est vendu comme « inspiré d'une histoire vraie » : c'est faux, même si des lieux réputés hantés et des légendes locales ont nourri le récit. Au Japon, il ne s'en vend qu'un peu plus de 42 000 exemplaires en 2001, mais il crée la surprise en Occident, porté selon ses créateurs par la vogue de Ring. La critique salue l'ambiance et l'idée de l'appareil photo, jugée « tout simplement géniale » par jeuxvideo.com. Le succès lance une série : Project Zero II: Crimson Butterfly suit dès 2003.

Ce qui coince : une maniabilité délicate, un système de combat jugé peu pratique par Gamekult, une durée de vie courte et des éléments familiers pour qui connaît Silent Hill ou Resident Evil ; Metacritic parle d'un accueil « mitigé ou moyen » sur PS2 (74/100). Le public de SensCritique lui accorde 7,5/10 sur près de 800 notes, soit 2💤. Le jeu qui a fait de l'appareil photo une arme, et de chaque cliché un acte de bravoure.