GHOSTS 'N GOBLINS

Au Japon, il s'appelle Makaimura, littéralement « le village du monde des démons ». Sorti en salles d'arcade en septembre 1985, réalisé chez Capcom par Tokuro Fujiwara, Ghosts 'n Goblins met en scène Sir Arthur, chevalier chargé d'arracher la princesse Prin-Prin aux griffes d'Astaroth, roi du monde des démons. Entre les deux : zombies, géants, cyclopes, dragons et démons, plus une collection d'armes et d'armures de rechange à ramasser en route.

Le principe tient en une règle cruelle : deux coups et c'est fini. Le premier passe, le second coûte une vie et renvoie au début du niveau ou au dernier point de passage. Un compte à rebours tue aussi les lents. Certains boss sont tout simplement invulnérables à certaines armes, quel que soit le nombre de coups encaissés. Et après avoir battu Astaroth, surprise : il faut refaire tout le jeu dans une difficulté supérieure pour voir la vraie fin, sans aucune sauvegarde. Les portages ont suivi partout, de la NES au ZX Spectrum. Sur Commodore 64, la musique de Mark Cooksey emprunte à un prélude de Chopin ; sur Commodore 16, faute de mémoire, il ne reste que deux niveaux et aucune musique.

Le succès est massif : parmi les dix jeux d'arcade les plus rentables de 1986 au Japon comme aux États-Unis, deux mois en tête des ventes sur micro au Royaume-Uni, et 1,64 million de cartouches NES vendues dans le monde. La série qui en découle dépasse les 4,4 millions d'exemplaires et donne Ghouls 'n Ghosts, Super Ghouls 'n Ghosts et des dérivés comme Maximo. Le revers : il est souvent cité parmi les jeux les plus difficiles de tous les temps. En 2011, IGN jugeait que pour la plupart des joueurs, ce serait une perte de temps, et Nintendo Life, en 2007, le trouvait moins amusant que ses contemporains.

Le public de SensCritique lui accorde 7/10 (1 120 notes), soit 3💤. Le genre de jeu qui vous apprend la patience à coups de pelle, avant de vous enterrer avec.